Афины

Столица греческого государства носит имя Афины - древнегреческой богини мудрости и познания. Это родина демократии, родившейся здесь уже в VI до н.э. Колыбель великой цивилизации, символ которой, ансамбль Акрополя, не перестает восхищать людей вот уже много столетий. Город древний и современный, город контрастов. Крупный мегаполис с населением в 4,5 млн. человек.
Афины включают в себя Старый город, центральные районы, пригороды, а также порт Пирей.
В центре Афин возвышаются два холма. Акрополь, увенчаннный великолепным Парфеноном и другими древними храмами - памятниками эпохи Перикла, и Ликабет (Ликавитос) с живописной церквушкой св. Георгия на вершине.
Сегодняшние Афины - город современный и в то же время, романтический с оживленными улицами и площадями, с яркими разноцветными витринами, узкими улочками, тихими и уединенными кварталами, такими, как Плака, Древняя Агора, Тиссио.
Наибольшей популярностью у гостей столицы пользуется Старый город Плака у подножия Акрополя. После посещения Парфенона толпы туристов устремляются сюда, чтобы побродить по старым мощеным улочкам этого исторического квартала, посидеть в традиционной греческой таверне или кафе, открытых летом до поздней ночи. Туристов здесь привлекают также многочисленные ювелирные и сувенирные магазины, уютно разместившиеся в старых особняках.
Центральная часть Афин ограничена треугольником, образуемым площадями Омония (площадь Согласия), Синтагма (площадь Конституции) и Монастыраки, от которых начинаются главные магистрали столицы.
Районы площади Омония, улицы Афинас и площади Монастыраки, пожалуй, самые многолюдные и оживленные в столице Греции. Местные уличные торговцы бойко предлагают свой товар, владельцы мелких магазинов устраивают витрины прямо на улице, а на больших вещевых развалах можно дешево купить все, что угодно.
Пешеходная улица Эрму от пл. Монастыраки ведет к площади Синтагма, которая стала деловым центром столицы. Государственные учреждения, банки, крупные фирмы, престижные отели составляют современный облик этой площади. Ее величественным завершением является четырехэтажное здание Парламента с почетным караулом эвзонов (национальных гвардейцев) у Могилы Неизвестного Солдата.
Справа от здания Парламента раскинулся роскошный королевский парк Заппио - зеленый оазис в самом центре шумного города. За парком находятся развалины храма Зевса Олимпийского и знаменитая Арка Адриана. Нельзя пропустить также Панафинейский стадион, построенный в 1896 году по случаю возобновления Олимпийских игр на месте старого античного стадиона.
На фуникулере можно подняться на холм Ликавитос (высотой 277 м), откуда открывается великолепная панорама города. У подножия Ликавитоса расположен самый престижный и дорогой район центра Афин - Колонаки.
Одна из центральных Афинских улиц - Панепистимиу, соединяет площади Синтагма и Омонию. Здесь находится знаменитый ансамбль зданий Университета, Академии и Национальной Библиотеки, построенных в конце прошлого века.
Завершить прогулку можно в одном из модных кафе Колонаки, где по вечерам собирается афинская "золотая" молодежь. Интересно также отправиться на Плаку послушать греческую музыку и отведать деликатесы национальной кухни.
Для тех, у кого есть желание "отвязаться" по полной программе - до утра открыты многочисленные ночные увеселительные заведения, дискотеки, "пабы", бары. Афины никогда не перестают развлекаться!