Цикудья - крепкий спиртной напиток, так любимый жителями острова Крит. Это неотъемлемый атрибут любого застолья. Кто-то за крепость называет цикудью виноградной водкой, кто-то знает ее под названием "раки" или "ракия". Не удивительно, ведь процесс производства цикудьи абсолютно ничем не отличается от производства знаменитой ракии. Все эти напитки получаются в результате дистилляции продуктов,подвергшихся предварительной ферментации. Отличие лишь в том, что ракия, популярная в Болгарии, Черногории, Хорватии и т.д., чаще всего производится с использованием слив, яблок, груш, персиков, инжира и т.д. Критская цикудья чаще всего готовится из винограда.
Считается, что критская цикудья отлично подходит к рыбным блюдам, к мясу и даже к сладостям. Один путешественник заметил, что "На Крите виноградная водка льется рекой, ее пьют во время еды, с ней устраивают праздники"... В какой-то степени это правда. Ведь, даже по окончании завтрака или обеда в кафе или таверне на острове вам в качестве комплимента могут принести тарелку со сладостями или небольшую бутылочку цикудьи.
Конечно же, без этого горячо любимого жителями Крита напитка не обходятся праздники и застолья. Так, например, в апреле в селе Вамос отмечается праздник "Хочлидоврадия", представляющий собой внушительный по масштабам банкет с приготовлением улиток и, конечно же, распитием цикудьи. Удивительно, но цикудья "льется рекой" даже тогда, когда отмечается окончание прошлогодних запасов... не поверите, цикудьи! Без этого напитка не обходится и "Праздник каштанов", отмечаемый в последнее воскресенье октября в селе Этос.
А в ноябре жители Крита отмечают не что иное, как Праздник Цикудьи. Торжеству предшествует сбор винограда в начале осени и изготовление из него вина. Остатки винограда помещаются в бочки, которые герметично закрываются. В бочках происходит процесс брожения (ферментация). А в день праздника, на который собираются все жители, сосуды с продуктами брожения вскрываются, и начинается производство цикудьи. Содержимое бочек переливается в специальный котел, который в свою очередь помещается на огонь. Ну, а дальше происходит достаточно несложный, но довольно продолжительный процесс дистилляции, в результате которого пар, проходящий по трубке через емкость с охлаждающей жидкостью, снова превращается в жидкость. Эта жидкость и есть цикудья. Кажется, что процесс производства совсем не сложный, но все же, изготовление цикудьи - это в некоторой степени искусство, так как конечный продукт можно получить другого цвета, вкуса и даже состава. Стоит ли говорить, что у каждого производителя есть собственные секреты, делающие его продукт немного уникальным.